第三百零二章 国军
第三百零二章国军
安德莉亚带着米歇尔与艾薇儿离开保护区,躲躲藏藏的往秘密小屋移动。
“国军的消息真快,竟然深夜来抓人,可惜连累提姆与费丝……要不是因为收留我们,他们也不会……”米歇尔眼神哀伤,“保护区是不能待了,继续待下去,也只是连累旁人……还是赶快与亚力士他们会合吧!”
安德莉亚点头,暗自想着提姆说的纺织女神的预言:其中一个孩子不属于伊利亚人……这话是什么意思?难道我们当中有人是巴尔人?这怎么可能呢?我们都是跟着父母,一开始就出生在这里,那句话是什么意思?据说纺织女神虽不能说出预见的未来,但说出来的话却都是千真万确……或许真如提姆所言,族人都是记着当初纺织女神所言,才会一口咬定我们一家是叛徒……总之,这一切等见到父亲再问他吧……
行了一阵,三人坐在路边休息。安德莉亚射下附近树上的果实,三人边吃边休息。正吃着,忽然听见脚步声与说话声朝这里走来。三人一愣:都已经尽量选偏僻的路走了,怎么还会遇见人?三人悄悄躲在一旁,等来人走过。
脚步声与说话声越来越近,出现了两个人,一男一女。男的是个十几岁的少年,个子娇小,一头蓝色卷发;女的年近三十,身量高大,一头闪耀的金发。只见两人也是躲躲藏藏的走着,女子不时东张西望,四下察看,好像在确认四周有没有人,少年看起来则对周遭漠不关心,看来心事重重,两眼无神,不知正在发呆,还是在想事情。
三人见到这两人,心下狐疑:不是族人,却到这里来干嘛?看他们的衣着,也不像国军……这里离秘密小屋已不远了,只要能藏到与亚力士他们会合之前就行……
女子:“累了吗?丹尼尔?要不要休息一下?”
丹尼尔点头,“好。”
女子看了一下四周的果树,一跃而起,手里的长枪朝果树挥了几下,人与树上的果实同时落地。
三人不禁暗中叫好:这女子身手不错!
丹尼尔将地下的果实一一捡起,递给了女子,“妳饿了吧?邦妮?多吃点。”
邦妮从丹尼尔手中接过果实,大口啃了起来。
丹尼尔:“这里人烟稀少,确实是通缉犯藏身的好去处……”
三人听了一惊:难道他们发现我们了?
邦妮:“通缉犯想的到,国军也想的到。或许,国军会专往这种小路堵人……”
三人暗暗心惊:她这话是故意说给我们听的?果然被他们发现了?
丹尼尔点头,“这样还没到保护区,就能抓到人了。”
听到“保护区”三个字,三人心中突突乱跳,更确信邦妮与丹尼尔是来抓人的。
“既然这样,”邦妮吐出果核,“我们还是得去保护区一趟?”
三人听了,又是一愣:既然都看到我们了,为什么还要去保护区?难道没发现我们?
丹尼尔:“嗯,不过不用进去,就在那附近待着……”
邦妮:“你是怕连累旁人吧?”
丹尼尔点头,“那里也住着本来的人吧?我们人在异地,现在外面风声又紧,尽量低调,就这样躲到艾瑞克来最好,别牵连无辜。”
安德莉亚狐疑:他们到底在说什么?他们是外地人?什么风声?难道不是来抓我们一家的?艾瑞克又是谁?
邦妮:“这样最好,我们已经不能再惹上风波了……不知道克莱德现在怎么样了?”
丹尼尔安慰,“没事的,克莱德文武双全,加上有席妮与洛基……他一定很快就能与中陆王会合,找到圣泉。”
三人听到“圣泉”,心中又是一凛。
邦妮知道丹尼尔是在安慰自己,点了点头,仍是眉头深锁,手中拿着新的果子却迟迟不入口。
丹尼尔见邦妮闷闷不乐,想转移她的注意力,从怀中摸出那只从尚恩身上捡来的笛子,“你会吹笛吗?邦妮?”
三人一见到笛子,皆大惊─那是艾伦的笛子。
艾薇儿忍不住,率先冲上前问:“这笛子怎么会在你手上?”
米歇尔与安德莉亚跟着从身后走出来。
邦妮与丹尼尔吓了一大跳,两人浑然没察觉身后竟然藏着三个人。邦妮一把将艾薇儿抓起,让她远离丹尼尔。
艾薇儿虽然仍在邦妮手上,嘴上仍不停问:“笛子的主人呢?为什么笛子在你手上?”
丹尼尔见艾薇儿如此激动,知道她一定认识这笛子的主人,“妳放心,他没事。这笛子是当时他离开时,从他身上落下的。既然妳认识笛子的主人,交给妳还给他吧?”丹尼尔将笛子交给艾薇儿。
艾薇儿伸手接过笛子,邦妮将她放下。
艾薇儿:“你遇见了这笛子的主人,他看起来如何?没事吧?他一个人吗?”
丹尼尔回想当时遇见尚恩的场景,据实回答:“我们遇见他时他身受重伤,但我有个朋友有治愈能力,将他治好了,妳可以放心……当时他是一个人,不过好像还遇上了他的另一个朋友……”
艾薇儿狐疑:“另一个朋友?谁?”
丹尼尔想了一下,才说:“我记得他说他叫欧文……”
“欧文……”艾薇儿转头问身后的米歇尔与安德莉亚,“他有叫欧文的朋友吗?”
米歇尔与安德莉亚皆不知道。
米歇尔问丹尼尔:“你说他身受重伤又治好了?是你的朋友替他医治的?谢谢你们!”
丹尼尔:“不,这也是作为交换条件……”
邦妮用手肘推了丹尼尔一下,示意他别多嘴。
安德莉亚敏锐的捕捉到:“什么交换条件?”
丹尼尔:“当时欧文手上有我们想要的东西,我们以治疗换取那东西……”
艾薇儿:“什么东西?”
邦妮率先回答,“那是我们的私事。”
艾薇儿听了,遂不再问。
安德莉亚狐疑:他们说的是什么东西?欧文……没听过艾伦有这个朋友……难道会是这两人听错或记错?
丹尼尔:“我朋友确实将他治好了,你们大可放心。”
米歇尔吁出口气,“那就好。”
丹尼尔见米歇尔如释重负,隐隐猜到:“他是你们的家人?”
米歇尔点头,“他是我儿子。”
丹尼尔点头,“原来是这样。”
安德莉亚微感奇怪:任谁看见艾薇儿都会知道她与艾伦是双胞胎……他们真的遇见艾伦了?
“时候不早了,我们就此别过吧。”邦妮拉着丹尼尔转身要走。
“慢着!”艾薇儿喊,“不去星落城吗?都看见我们了?”
邦妮与丹尼尔一惊,以为艾薇儿等人要将他们抓给当局。
邦妮挡在丹尼尔身前,“你要我们去星落城?”
艾薇儿:“不然你们为什么会在这里?竟然找到这里来……”
艾薇儿以为邦妮与丹尼尔是为了抓他们而找到保护区附近,邦妮则以为艾薇儿她们是要来抓他们的,因此希望邦妮与丹尼尔去向当局自首。
邦妮:“听好了,我不管妳们听到什么,那些都不是真的。能不能看在我们的朋友曾救過妳们的兄弟,今日就当作我们从未见过……”
米歇尔狐疑:“你们怎么知道这事不是真的?”米歇尔指的是你们两个外地人怎么会知道拉瓦家没有叛变。邦妮则是在说她与克莱德杀了爱德华王劫走丹尼尔一事。
邦妮不想再多做解释,只说:“我就是知道。希望妳们能当作今日我们未曾碰面……”
艾薇儿:“今日,那么明日呢?行踪被发现了,心里总是不踏实。”
艾薇儿的意思是,你们今日不知道为什么不举报我们,该不会是今天人手不足,才想着明天带更多人来抓我们?被你们发现行踪,我们的心里很不安。但邦妮听起来,却觉得艾薇儿是在暗讽自己,既然行踪已被发现,别想安稳的藏在这里。
邦妮:“那么,妳想怎样?”
“想领赏金,要看有没有本事……”艾薇儿话还没说完,腿一扫将邦妮绊倒,往她脸上一拳挥过去,邦妮闪过她的拳头,艾薇儿不让她有机会起身,对着邦妮又是挥拳又是踢腿的,却都尽数被邦妮闪开了。艾薇儿见邦妮人高马大,手持长枪,知道自己绝非对手,才打算靠偷袭,先将她绊倒,让她在地上无法发挥身高优势,拉近距离,让她不能有效利用长枪,艾薇儿自己则是能尽情施展擅长的近身攻击,就算自己处下风,一旁还有安德莉亚与米歇尔,自己占了人数优势,不至于落败才敢出手。
邦妮早在前面认为洛基救了她们的兄弟,并替她们找回笛子,她们理应会看在这些分上,装作未见过她与丹尼尔,毕竟这又不是什么难事,只是要她们不去通报而已,因此万万没想到艾薇儿竟然会攻击她。且看不出来艾薇儿这一个小女孩,打起来竟然如此拼命,她年纪较丹尼尔还小,身型又瘦弱,邦妮实在不忍对她动手,只是一昧闪躲她的攻击。邦妮对于艾薇儿的攻击没有愤怒,只有惊讶:难道她们真的这么缺钱?急着将我们抓起来换那大笔赏金?
丹尼尔急喊:“妳怎么忽然打人?快放开邦妮!”
邦妮听了觉得好笑,心想:难道在你眼中,我是被她抓着打吗?
“安德莉亚!”艾薇儿忽叫,从邦妮身上翻滚至一旁地上。
此时安德莉亚已将弓箭对准邦妮。
丹尼尔冲上前挡在邦妮与弓箭中间,“等等!妳们想领赏金,将我交出去就是!但拜托别抓邦妮,那传闻不是真的!她不是叛徒!”
“什么?”安德莉亚将弓箭放下,“你说什么?”
丹尼尔:“这不就是妳们的目的吗?要将我们交给当局领取赏金,刚才那女孩不也说了,“想领赏金,要看有没有真本事……””
米歇尔愕然:“你们不是来抓我们的?”
丹尼尔一呆,“我们为什么要抓妳们?”
双方这才将话说清楚,也才明白,原来双方都正被通缉,才会造成彼此的误会。
艾薇儿上前向邦妮道歉,“抱歉,我刚才失礼了。因为我以为你们要抓我们,心想我们绝对赢不了这么高大的女子,才想说用偷袭,施了点小手段。”
邦妮性情豪爽,加上原来只是误会一场,早已没将刚才的事放在心上,一手搭着艾薇儿的肩,笑说:“话说清楚就好!小女孩,妳的身手不错,看来心念也动得很快,但日后遇上敌人,要是不像今日有帮手在侧,就不能这么蛮干了啊!”
艾薇儿称是,记取教训。
丹尼尔:“所以刚才说的,妳们的兄弟,他也正在逃亡吗?”
艾薇儿:“是,我们正要与他会合。”
邦妮:“既然这样,就别在耽误时间了,我们在此分别吧!大家都是通缉犯,希望能对彼此的行踪保密。”
米歇尔点头,“当然。”看一眼丹尼尔,心想:没想到,这就是布鲁家的王子……完全就是小孩子,亚力士看起来还比较可靠呢……
双方正要分别时,听见有说话声逐渐靠近,有两个人正边说话边走过来,双方忙躲在一旁的树丛里。声音的主人现身时,双方都是一惊。丹尼尔更是开心的喊出声:“妳们的兄弟!”
那两人被突如其来的叫声吓了一跳,纷纷转头往树丛看:“谁在那里!”
米歇尔率先窜出树丛,喜叫:“你没事吧?艾伦?”
那两人正是拉瓦家最小的儿子艾伦拉瓦,与年轻的国军将领尚恩拉维尼。
尚恩当时为了救亚力士而中毒,在路上遇上丹尼尔一行人,欧文拿真理杯交换洛基医治尚恩,尚恩的伤好之后,便回去找艾伦。这几日,尚恩与艾伦回保护区寻找其他的拉瓦。
“母亲!您没事!”艾伦乍见亲人很高兴,扑进母亲的怀抱。
安德莉亚与艾薇儿也纷纷现身。
仍躲在树丛里的邦妮与丹尼尔,看到这一幕不禁一愣,因为当初笛子是尚恩落下的,两人都以为尚恩才是她们的兄弟,没想到竟然另有其人,而这人,长的与艾薇儿简直一模一样,看来两人是双胞胎。
米歇尔摸着艾伦的脸,看了看他,才说:“艾伦,你父亲呢?哥哥姐姐呢?怎么没跟你在一起?”
“就是啊,这位是谁?”艾薇儿指着一旁的尚恩,“难道是你那个名叫欧文的朋友?”
尚恩一听见欧文的名字,眼睛一亮,“你们认识欧文?”
艾伦一呆,盯着艾薇儿,“我没有叫欧文的朋友啊?”
艾薇儿:“啊?不是听说是因为欧文,你身上的伤才能好?”
“我没有受伤啊?”艾伦越听越糊涂,“妳从刚才都在说些什么啊?艾薇儿?”
艾薇儿拿出艾伦的笛子,“你的笛子!救你的人从你身上捡到的!”
“我的笛子?我之前交给尚恩了……”艾伦看着尚恩。
尚恩点头,心想:他们刚才说的是我才对……
一旁的邦妮与丹尼尔看向艾伦,心想:原来这笛子是他的,他才是她们的家人。
艾薇儿也被搞糊涂了,“你把笛子给他干嘛?”
艾伦:“因为当时尚恩正要去找亚力士与艾葛莎,我要他拿着笛子让他们相信他说的……”
安德莉亚:“找亚力士与艾葛莎?他们人呢?父亲呢?”
艾伦这才想起,看了母亲一眼,深吸一口气,才声泪俱下的说:“父亲他……当我赶到秘密小屋时……父亲与其他族人已全被吊死了!”
“什么?!”米歇尔双腿一软,跌坐在地,顿时泪流满面。
艾伦上前与母亲抱在一起痛哭,安德莉亚与艾薇儿也都流下泪来。
艾薇儿哭问:“亚力士与艾葛莎呢?他们说要去找你,怎么没跟你在一起?”
艾伦哭说:“我没遇见他们……不过,尚恩有遇见……但他也为了救他们,差点中毒身亡……”
安德莉亚听了,看一眼尚恩,只觉虽然从未见过他,却有种似曾相识的感觉,“这是怎么回事?艾伦?你与这位怎么认识的?”
艾伦抹了抹泪水,缓了缓才说:“尚恩是国军,此刻他是来邀请我们一家加入国军的……”
此言一出,不仅米歇尔、安德莉亚、艾薇儿不敢相信自己的耳朵,连躲在树丛里的邦妮与丹尼尔都不敢置信,心想:你们不是正被国军追杀吗?
“你在说什么?艾伦?”艾薇儿沉声,“你知道现在族人都怎么说你吗?他们说你背叛族人,要投靠巴尔人,不只你,我们拉瓦家现在都被这么说,国军也说我们是叛国贼,正四下通缉我们!在这紧要关头之际,你竟然说要加入国军?难道你真的如众人所说,是背叛族人的叛徒吗?”看一眼尚恩,“是这家伙给你洗脑的吗?”
艾伦:“不是的,妳冷静听我说,艾薇儿。尚恩此刻邀请我们加入的,不只是一般的国军,而是国军里的秘密组织。妳也知道有许多伊利亚人至中央做事吧?他们……”
艾薇儿:“他们被族人称为叛徒,就和你现在的处境一样!那群人专替外族欺侮本族人!简直不可饶恕!艾伦,你难道也要成为他们的一份子?”
艾伦摇头,“那群人其实瞒着中央建了个秘密组织,正在等待时机推翻巴尔人!你们想想,处在能获得较多资源的地方,不是更能密谋复兴计画、更有机会重建我们的家园吗?”
“这么说来,”安德莉亚指着尚恩,“这家伙也是伊利亚人?”
尚恩盯着安德莉亚,“没错,我与父亲彼得拉维尼侯爵皆为伊利亚人。我们表面上是替当局做事的国军,其实是正在密谋反叛的伊利亚人,不只我们,当局许多掌事官员也都是如此。现在你们拉瓦一家正背负着叛国罪的罪名被追杀,被抓到了会被全部处死。但拉瓦一家的强悍,众所皆知,就这么死去实在太可惜了,父亲便要我前来劝降你们一家,要你们表面上假装投效国军,实则暗中加入秘密组织,共谋复兴大业。你们意下如何?”
这番话说的惊心动魄,在场所有人听了皆血脉贲张。就连邦妮与丹尼尔也觉得这是件不得了的大事。
安德莉亚问尚恩:“你见到亚力士与艾葛莎了?他们现在在哪里?他们知道吗?”
尚恩:“当时他们正被国军围攻,亚力士拉瓦中了毒箭,之后我也中了同样的毒箭就与他们分别了……因此,我也不知道他们的下落……”
艾薇儿:“你中箭后去了哪里?国军将你带回去治伤?他们有将亚力士与艾葛莎抓走吗?”
尚恩摇头,“中箭后我遇上了一帮外地人,其中一人有特殊的治愈能力,是他医治我的。”
安德莉亚想起刚才丹尼尔所言,只觉得尚恩的经历与其相符,又想起刚才丹尼尔手上持有艾伦的笛子。心想:看来他们刚才说的是他……毕竟艾薇儿与艾伦长得一模一样,若那人是从艾伦身上拿到笛子,应该一眼就能认出我们是笛子主人的家人,而不会是刚才那样的反应……
“亚力士中箭了……不知道他现在怎么样了?”刚听到丈夫的死讯,米歇尔看起来憔悴万分,仍旧担心的问尚恩:“你是在哪里看见亚力士的?”
尚恩:“艾伦说那是你们的秘密小屋附近……我复原后曾与艾伦回到那里,亚力士与艾葛莎已不在。我回星落城后会去确认他们是不是被军队抓走了……总之,你们要加入吗?拉瓦?我们需要你们的力量,伊利亚人需要你们。”尚恩说这话时,一直以来冰冷的目光终于出现温度。
艾薇儿:“加入秘密组织之后呢?对于重建家园,你们有什么计画?”
尚恩:“相信你们都知道,当局正在为了圣泉远征军征兵……”
邦妮与丹尼尔一听到“圣泉”,眼睛都亮了起来,更是竖起耳朵仔细聆听。
尚恩:“我们的计画是,助当局寻得圣泉,寻得后将圣泉抢过来许愿,将巴尔人赶出去,重建伊利亚人的家园。”
艾薇儿眼睛一亮:“事情能这么顺利吗?”
尚恩:“我父亲是国军统帅,若能寻得圣泉,我想他有办法让我们待在最靠近圣泉的位置,前提是要能找到圣泉,这点需要你们的力量……”
米歇尔:“你已经答应了?艾伦?”
艾伦摇头,“我想与你们讨论之后再做决定。若我们选择加入国军,有可能在对圣泉许愿之后,替我们赢来一个新的家园,这是我们一直以来的梦,但找寻圣泉的路上凶险,我们有可能从此一去不复返;若我们不加入,就得一辈子待在保护区,我们将不能在我们祖先当初踏过的土地上歌舞,不只我们,我们的子孙也不能,伊利亚人将世世代代生活在他们自己领土上的一小部份,那被标记的禁区……”艾伦看着他的家人,“我宁可在争取自由中死亡,也不要一辈子安逸的活在他人替我画下的区域里。伊利亚人是人,不是困兽。”
“你听起来真像你父亲。”米歇尔轻抚艾伦的头。
艾伦微笑,“我想父亲也会这么做的。”
拉瓦家相视点头,众人均明白,他们答应了。
尚恩:“我们先回去确认亚力士拉瓦与艾葛莎拉瓦是否已落入国军手中。”
艾薇儿:“你怎么只身出来,没带军队?回星落城不知道还要走多久,要是有马就好了……”
艾伦笑:“这妳放心,艾薇儿。尚恩能瞬间移动,他能直接带我们回去。”
众人听了,皆大惊:“瞬间移动?”
安德莉亚听见瞬间移动,心下隐隐有种不安的感觉,好像有什么事,却想不起来。
艾伦笑:“是啊,若亚力士与艾葛莎现在人在星落城,等会儿就能见面了!”
众人一想到马上就能见到失散的家人都很高兴。
尚恩点头,“那样最好。我们现在就回去,你们过来搭着我的手……”
“我也能加入吗?”
丹尼尔从草丛中窜出来。
“丹尼尔!”邦妮也跟着出来。
两人这样窜出来,众人皆是一惊。尚恩与艾伦并不知道一旁还有人,其余三人则是在谈完复国大业后,早忘了有人躲在一旁。
“是你们?”尚恩认得两人是之前救过自己的那群人,“你们不是外地人吗?要加入国军?”
丹尼尔:“你刚才说,你们正为了“圣泉远征军”征兵吧?我也在找圣泉,请让我加入!”
尚恩:“少年,我想你不清楚自己在说什么,这不是游戏。且你是外地人,我不认为你了解自己的立场……”
丹尼尔:“我想是你不了解我的立场。你口中的国军,正在四处寻找我与我的家臣。”
“你们?”尚恩警惕,“你们是谁?”
尚恩只身前往保护区寻找拉瓦一家,还不知道国军正在通缉布鲁家家臣一事。
邦妮:“他是国军,丹尼尔!而你要告诉他我们的身份?”
丹尼尔:“看来你正在忙拉瓦家,还不知道最近当局在忙什么,让我来告诉你吧!我是布鲁家的人,丹尼尔布鲁,”指着邦妮,“她是我的家臣邦妮派克。我不知道为什么会产生这么可怕的谣言……外面正谣传,我的家臣派克家与巴罗家杀害了我的祖父爱德华王,并将我劫走逃至贵地。因此,现在四下都是要找我与邦妮的军队。你可能不会懂,但我现在不能回我的领土,我也不知道我能在这里躲多久而不会被发现……但加入国军,隐身在军队里,我想是最安全的……”
尚恩失笑,“躲在军队里最安全?”
丹尼尔:“你不用保护我的安全,你只需要让我混在人群中,我也想去找圣泉。”
尚恩:“我怎么知道你所言属实?还是这只是另一个布鲁家的阴谋?我为什么要带布鲁家的人去找圣泉?”
丹尼尔:“你担心什么?你不是正打算推翻政府吗?就算这真的是布鲁家的阴谋,也只是助你们一臂之力,加速推翻巴尔人的国家……噢,我忘了,这还只是个秘密,对吧?”狡黠一笑,“你知道保存秘密的方法,而我却懂得如何摧毁它……”丹尼尔的言下之意,是他要将伊利亚人秘密组织的事说出去。
尚恩目露凶光:“你敢?”
丹尼尔:“我不知道。但我知道,无论是伊利亚人的秘密组织,还是布鲁家的王子死于这块土地,对巴尔人的政府来说都是重创,皆会大大影响他们找圣泉,若无法成功找到圣泉,重建家园可能永远只能停在美梦阶段……”丹尼尔之所以会这么说,是因为他已从尚恩的眼中看见杀机,尚恩会为了秘密组织,杀了丹尼尔灭口。因此丹尼尔特意提醒尚恩,自己可不是能轻易杀害的对象。
尚恩一咬牙,的确,若他真的是布鲁家的王子,便不能轻易对他动手。
邦妮:“你确定要这么做吗?丹尼尔?”
丹尼尔点头,心想:只要能得到圣泉,所有问题都能迎刃而解。
尚恩:“你的家族听起来正混乱着……爱德华王真的死了吗?”
丹尼尔黯然:“我希望这只是谣传。”
尚恩:“无论这是真是假,让布鲁家的王子加入国军简直是胡来,你有没有想过,当其他人发现后会怎么样?”
丹尼尔:“你能装作对一切都毫不知情。我现在只是需要一个藏身处,而我现在发现这个藏身处竟然还能带我走向圣泉。”
尚恩:“你确定是带你走向圣泉,而非走向毁灭?”
“看在我们曾救过你的份上,”邦妮出声,“你能否装作不知情,让我们藏身在军队中?”
尚恩:“我就是看在你们曾救过我的份上,才奉劝你们别做傻事。但若你们执意这么做,我也无话可说……我能替你们隐瞒身份,但这也是我唯一会替你们做的事。加入军队,我将视你们为一般人,而非布鲁家的王子,不会特别保护、关照你们。”
丹尼尔:“当然。”
尚恩向丹尼尔与邦妮引见拉瓦家,接着用瞬间移动带着众人回星落城。
“这里就是首都了。”尚恩说。
星落城群山环绕,素有山城之称,它像镇住山林精怪的石像,屹立不摇的坐落在此。
星落城随处可见虎的形象,城门两只巨石虎一左一右镇守,它们凶猛的样子不像欢迎远道而来的客人,而像是威吓外来者,入城了就要严守这里的规矩,休想轻举妄动。
虎这种生物大陆上没有,那是东方岛国才有的东西。王曾在东方岛国的山区里见过虎,并被这种生物深深吸引,王认为虎是强大美丽的生物,就如同他的爱将劳尔曼德斯一样,给人威严凶猛的印象。之后王将西南一带封给劳尔曼德斯,封他为公爵,特授爵位得以世袭,并将星落城赠与劳尔曼德斯。城,爵位,王将劳尔曼德斯公爵的一切都安排好了,似乎还怕没替他设想周全,甚至连城徽都替他决定好了,就用劳尔曼德斯给王的印象─虎。
忠诚的劳尔曼德斯不会违抗王的旨意,何况这不是命令,是王的恩赐,才会造就如今星落城随处可见虎的身影。他们没见过这种生物,建筑上却处处刻着这东西,乃至飘扬的旗帜,军士袍上的花纹,姑娘手里巾帕的刺绣。这强大美丽的生物,任意穿梭在每个星落城人的梦境。
凶猛的虎是猛将劳尔曼德斯,那只是一部份的公爵大人,人们敬畏这部份的他,却同样景仰公爵的柔情,这与他的强大同样不可分割。
劳尔曼德斯公爵的妻子约瑟芬夫人喜欢紫藤,公爵为她种植了大片的紫藤,并在紫藤瀑布下宣誓一生忠于夫人。当王有意要将星落城赐给劳尔时,劳尔对约瑟芬说,他若能拥有这座城,会让紫藤布满这里,紫藤会爬满每一片城墙,每一面旗帜,他会用紫藤为夫人编织美梦。
但王放了只虎闯入紫藤梦,忠诚的劳尔不愿背弃任何一方,他不要虎咬碎他的紫藤梦,也不要紫藤缠绕成缚住虎的网,他要它们并存,两者都是他的忠诚精神,他谁也不愿意割舍。
因此,星落城的徽章是虎叼紫藤,凶猛的虎嘴里小心叼着根紫藤,仿佛嘴里衔着的是它的命,劳尔曼德斯公爵的强硬与柔情,他的忠诚精神在此展露无遗。
星落城果真如劳尔像夫人宣誓的那样,四周布满紫藤,紫藤嚣张的爬满石墙,硬是替冷硬的城墙覆上一层紫色的温柔面纱,随处可见的紫流是一条条由约瑟芬夫人亲手系上的丝带,将星落城包装成给儿子乔瑟夫公爵最温柔的礼物。
紫藤攀附的特性,造就星落城信奉的信条为“不屈不挠”,纵使命运纠结缠绕,星落城人的生命韧性佳,处于何种逆境,都不会放弃生机,他们的生命只要攀附上一点机会就能延续下去,以此歌颂生命力顽强。
尚恩的瞬间移动直接带领众人来至王都前,沿途需经过的市镇都略过了。
“天啊!这能力!”邦妮惊奇,“你去哪都很方便吧?”
“不能让太多人知道我这个能力。”尚恩四下张望,“除了组织里的人,世上知道的就只有你们了。我带你们去见我父亲,他是国军统帅,你们要加入军队得先经过他同意……”
“大人?”尚恩话还没说完,就被人叫住,心头一紧,回头看清来人,刚提起的心又稳稳的落回去。
原来是他的近卫乔伊。
乔伊本名叫乔瑟夫,和现任统治者─劳尔曼德斯公爵的儿子乔瑟夫曼德斯公爵同名,因此大家都叫他乔伊,尚恩则是叫他乔。乔伊今年只有十六岁,是个孤儿,不清楚自己是伊利亚人还是巴尔人,自从在街头被尚恩捡到,就一直跟着他。虽是近卫,但尚恩比乔伊厉害的多,实在不需要他保护,让乔伊跟在身旁只是给他谋个官职,混口饭吃,替尚恩干些打杂的差事。
尚恩见只有乔伊一人,放下心来,“在这干嘛?现在没事,去旁边玩。”
无视乔伊的目瞪口呆,领着众人从他身前经过。
“对了,”尚恩又折回来,将乔伊头上的军帽摘下,戴在丹尼尔头上,遮住他一头湛蓝凌乱的卷发。
乔伊见了,更是惊慌,尚恩见了,“干嘛?又不是要摘你官职,借你帽子戴戴。去请父亲来议事厅一趟。”见乔伊仍呆站着直往众人身上打量,“还不去?再等什么?等我摘你官职?”
乔伊听了,慌忙赶去通报。
尚恩领着一行人往王都城堡走,四周的守卫见到尚恩,都直接让他们通过,丹尼尔听见人们喊他“伯爵”,靠近门时,忽然一人从旁跃出。
“尚恩!”那人喊,那是个不过七、八岁的小女孩。女孩顶着一头淡棕色卷发,核桃般又圆又大的双眼直盯着尚恩,不像尚恩苍白,女孩棕栗色的肤色在阳光下看起来很健康,虽然年纪还小,但仍是个十足的美人胚子。
女孩看见尚恩,连同手里的洋娃娃一起扑进尚恩的怀抱。
“太妃糖!”尚恩看见女孩显得很高兴,将她一把抱起。
女孩:“这次怎么那么久才回来?”
尚恩:“这次发生了很多事,我差点回不来了呢!”
面对女孩,尚恩一贯的冰冷荡然无存。
女孩笑:“我才不相信!你用能力回来不就好了吗?”
尚恩苦笑,“就是连施展能力的力气都没有啊!”
女孩对尚恩身后一行人探头探脑,“他们是谁?怎么只有你回来?欧文呢?你没遇见他?”女孩好像早已习惯尚恩身旁总跟着一群人,并未发现他们全非军队的人。倒是比较在意人群中没有欧文的身影。
邦妮与丹尼尔一愣:欧文?这女孩知道欧文?
尚恩:“可能是错过了……妳放心,下次我遇见他,一定带他回来見妳。”
女孩:“你保证?”
“我保证。”
尚恩轻抚女孩的头,“父亲在吗?我现在要带他们去见父亲。”
女孩点头。
尚恩微笑,“好极了,我进去一阵,妳在这玩吧!”将女孩轻轻放下,领着一群人进去。
尚恩带着一行人至议事厅。
“稍坐,”尚恩示意众人坐下,“父亲很快就到。”
邦妮拉张椅子坐下,“刚才那是你妹妹?”
尚恩点头。
米歇尔:“她很可爱,就像个洋娃娃。”
尚恩点头,“她是,她是我的小公主。”
米歇尔微笑,“我想是的。”米歇尔虽然有三个女儿,但不知道是不是生长在保护区的缘故,个个从小就野性十足,并不像尚恩的妹妹像洋娃娃或是小公主。
艾薇儿:“太妃糖?”
尚恩:“那是她最喜欢吃的,我都这样叫她。她叫泰勒。”
丹尼尔:“太妃糖是什么?味道怎么样?”
尚恩:“一种用焦糖和奶油做成的糖果……我妹妹的事讨论够了吗?”
邦妮:“妳妹妹的事说够了,那么欧文呢?她刚才不是问欧文吗?你和那欧文是什么关系?”
尚恩:“他是我弟弟。”
邦妮:“果然,这也难怪,毕竟他竟然愿意拿真理杯换取你的性命……等等!你是他哥哥?”
尚恩:“我以为我上一句话就足以解释清楚我们的关系。”
邦妮心想:如果我没记错……当时欧文说,他的父亲与哥哥背叛族人……看来欧文还不知道,他父亲与哥哥并没有背叛族人,而是私下搞秘密组织,等待机会起来造反……
尚恩:“怎么?我们是兄弟让人难以置信吗?”
在还没确定之前,邦妮不愿多说以免旁生枝节,随口回答:“是啊,你脸色那么苍白,欧文看起来却挺健康的……还是你们小妹长得最好看。”真不知道他们父亲长什么样……
“这么多客人啊!”
爽朗的声音从身后来。
“父亲。”尚恩称呼那人。
众人闻声回头,只见是名四十几岁的军官。脸色和蔼,眉宇间透着慈祥,与尚恩一般苍白,却比尚恩有生气多了,白净斯文的脸与一身军袍颇不相称。这面容看起来有些文弱的人竟然是国军统帅,让人难以置信。
邦妮看着尚恩的父亲,心想:尚恩看来是最像他父亲的孩子,欧文与泰勒应该都像他们母亲……
安德莉亚见到那人心头一震,当时深夜来找亚力士劝诱他们一家加入国军的正是他,他是国军统帅?
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安德莉亚带着米歇尔与艾薇儿离开保护区,躲躲藏藏的往秘密小屋移动。
“国军的消息真快,竟然深夜来抓人,可惜连累提姆与费丝……要不是因为收留我们,他们也不会……”米歇尔眼神哀伤,“保护区是不能待了,继续待下去,也只是连累旁人……还是赶快与亚力士他们会合吧!”
安德莉亚点头,暗自想着提姆说的纺织女神的预言:其中一个孩子不属于伊利亚人……这话是什么意思?难道我们当中有人是巴尔人?这怎么可能呢?我们都是跟着父母,一开始就出生在这里,那句话是什么意思?据说纺织女神虽不能说出预见的未来,但说出来的话却都是千真万确……或许真如提姆所言,族人都是记着当初纺织女神所言,才会一口咬定我们一家是叛徒……总之,这一切等见到父亲再问他吧……
行了一阵,三人坐在路边休息。安德莉亚射下附近树上的果实,三人边吃边休息。正吃着,忽然听见脚步声与说话声朝这里走来。三人一愣:都已经尽量选偏僻的路走了,怎么还会遇见人?三人悄悄躲在一旁,等来人走过。
脚步声与说话声越来越近,出现了两个人,一男一女。男的是个十几岁的少年,个子娇小,一头蓝色卷发;女的年近三十,身量高大,一头闪耀的金发。只见两人也是躲躲藏藏的走着,女子不时东张西望,四下察看,好像在确认四周有没有人,少年看起来则对周遭漠不关心,看来心事重重,两眼无神,不知正在发呆,还是在想事情。
三人见到这两人,心下狐疑:不是族人,却到这里来干嘛?看他们的衣着,也不像国军……这里离秘密小屋已不远了,只要能藏到与亚力士他们会合之前就行……
女子:“累了吗?丹尼尔?要不要休息一下?”
丹尼尔点头,“好。”
女子看了一下四周的果树,一跃而起,手里的长枪朝果树挥了几下,人与树上的果实同时落地。
三人不禁暗中叫好:这女子身手不错!
丹尼尔将地下的果实一一捡起,递给了女子,“妳饿了吧?邦妮?多吃点。”
邦妮从丹尼尔手中接过果实,大口啃了起来。
丹尼尔:“这里人烟稀少,确实是通缉犯藏身的好去处……”
三人听了一惊:难道他们发现我们了?
邦妮:“通缉犯想的到,国军也想的到。或许,国军会专往这种小路堵人……”
三人暗暗心惊:她这话是故意说给我们听的?果然被他们发现了?
丹尼尔点头,“这样还没到保护区,就能抓到人了。”
听到“保护区”三个字,三人心中突突乱跳,更确信邦妮与丹尼尔是来抓人的。
“既然这样,”邦妮吐出果核,“我们还是得去保护区一趟?”
三人听了,又是一愣:既然都看到我们了,为什么还要去保护区?难道没发现我们?
丹尼尔:“嗯,不过不用进去,就在那附近待着……”
邦妮:“你是怕连累旁人吧?”
丹尼尔点头,“那里也住着本来的人吧?我们人在异地,现在外面风声又紧,尽量低调,就这样躲到艾瑞克来最好,别牵连无辜。”
安德莉亚狐疑:他们到底在说什么?他们是外地人?什么风声?难道不是来抓我们一家的?艾瑞克又是谁?
邦妮:“这样最好,我们已经不能再惹上风波了……不知道克莱德现在怎么样了?”
丹尼尔安慰,“没事的,克莱德文武双全,加上有席妮与洛基……他一定很快就能与中陆王会合,找到圣泉。”
三人听到“圣泉”,心中又是一凛。
邦妮知道丹尼尔是在安慰自己,点了点头,仍是眉头深锁,手中拿着新的果子却迟迟不入口。
丹尼尔见邦妮闷闷不乐,想转移她的注意力,从怀中摸出那只从尚恩身上捡来的笛子,“你会吹笛吗?邦妮?”
三人一见到笛子,皆大惊─那是艾伦的笛子。
艾薇儿忍不住,率先冲上前问:“这笛子怎么会在你手上?”
米歇尔与安德莉亚跟着从身后走出来。
邦妮与丹尼尔吓了一大跳,两人浑然没察觉身后竟然藏着三个人。邦妮一把将艾薇儿抓起,让她远离丹尼尔。
艾薇儿虽然仍在邦妮手上,嘴上仍不停问:“笛子的主人呢?为什么笛子在你手上?”
丹尼尔见艾薇儿如此激动,知道她一定认识这笛子的主人,“妳放心,他没事。这笛子是当时他离开时,从他身上落下的。既然妳认识笛子的主人,交给妳还给他吧?”丹尼尔将笛子交给艾薇儿。
艾薇儿伸手接过笛子,邦妮将她放下。
艾薇儿:“你遇见了这笛子的主人,他看起来如何?没事吧?他一个人吗?”
丹尼尔回想当时遇见尚恩的场景,据实回答:“我们遇见他时他身受重伤,但我有个朋友有治愈能力,将他治好了,妳可以放心……当时他是一个人,不过好像还遇上了他的另一个朋友……”
艾薇儿狐疑:“另一个朋友?谁?”
丹尼尔想了一下,才说:“我记得他说他叫欧文……”
“欧文……”艾薇儿转头问身后的米歇尔与安德莉亚,“他有叫欧文的朋友吗?”
米歇尔与安德莉亚皆不知道。
米歇尔问丹尼尔:“你说他身受重伤又治好了?是你的朋友替他医治的?谢谢你们!”
丹尼尔:“不,这也是作为交换条件……”
邦妮用手肘推了丹尼尔一下,示意他别多嘴。
安德莉亚敏锐的捕捉到:“什么交换条件?”
丹尼尔:“当时欧文手上有我们想要的东西,我们以治疗换取那东西……”
艾薇儿:“什么东西?”
邦妮率先回答,“那是我们的私事。”
艾薇儿听了,遂不再问。
安德莉亚狐疑:他们说的是什么东西?欧文……没听过艾伦有这个朋友……难道会是这两人听错或记错?
丹尼尔:“我朋友确实将他治好了,你们大可放心。”
米歇尔吁出口气,“那就好。”
丹尼尔见米歇尔如释重负,隐隐猜到:“他是你们的家人?”
米歇尔点头,“他是我儿子。”
丹尼尔点头,“原来是这样。”
安德莉亚微感奇怪:任谁看见艾薇儿都会知道她与艾伦是双胞胎……他们真的遇见艾伦了?
“时候不早了,我们就此别过吧。”邦妮拉着丹尼尔转身要走。
“慢着!”艾薇儿喊,“不去星落城吗?都看见我们了?”
邦妮与丹尼尔一惊,以为艾薇儿等人要将他们抓给当局。
邦妮挡在丹尼尔身前,“你要我们去星落城?”
艾薇儿:“不然你们为什么会在这里?竟然找到这里来……”
艾薇儿以为邦妮与丹尼尔是为了抓他们而找到保护区附近,邦妮则以为艾薇儿她们是要来抓他们的,因此希望邦妮与丹尼尔去向当局自首。
邦妮:“听好了,我不管妳们听到什么,那些都不是真的。能不能看在我们的朋友曾救過妳们的兄弟,今日就当作我们从未见过……”
米歇尔狐疑:“你们怎么知道这事不是真的?”米歇尔指的是你们两个外地人怎么会知道拉瓦家没有叛变。邦妮则是在说她与克莱德杀了爱德华王劫走丹尼尔一事。
邦妮不想再多做解释,只说:“我就是知道。希望妳们能当作今日我们未曾碰面……”
艾薇儿:“今日,那么明日呢?行踪被发现了,心里总是不踏实。”
艾薇儿的意思是,你们今日不知道为什么不举报我们,该不会是今天人手不足,才想着明天带更多人来抓我们?被你们发现行踪,我们的心里很不安。但邦妮听起来,却觉得艾薇儿是在暗讽自己,既然行踪已被发现,别想安稳的藏在这里。
邦妮:“那么,妳想怎样?”
“想领赏金,要看有没有本事……”艾薇儿话还没说完,腿一扫将邦妮绊倒,往她脸上一拳挥过去,邦妮闪过她的拳头,艾薇儿不让她有机会起身,对着邦妮又是挥拳又是踢腿的,却都尽数被邦妮闪开了。艾薇儿见邦妮人高马大,手持长枪,知道自己绝非对手,才打算靠偷袭,先将她绊倒,让她在地上无法发挥身高优势,拉近距离,让她不能有效利用长枪,艾薇儿自己则是能尽情施展擅长的近身攻击,就算自己处下风,一旁还有安德莉亚与米歇尔,自己占了人数优势,不至于落败才敢出手。
邦妮早在前面认为洛基救了她们的兄弟,并替她们找回笛子,她们理应会看在这些分上,装作未见过她与丹尼尔,毕竟这又不是什么难事,只是要她们不去通报而已,因此万万没想到艾薇儿竟然会攻击她。且看不出来艾薇儿这一个小女孩,打起来竟然如此拼命,她年纪较丹尼尔还小,身型又瘦弱,邦妮实在不忍对她动手,只是一昧闪躲她的攻击。邦妮对于艾薇儿的攻击没有愤怒,只有惊讶:难道她们真的这么缺钱?急着将我们抓起来换那大笔赏金?
丹尼尔急喊:“妳怎么忽然打人?快放开邦妮!”
邦妮听了觉得好笑,心想:难道在你眼中,我是被她抓着打吗?
“安德莉亚!”艾薇儿忽叫,从邦妮身上翻滚至一旁地上。
此时安德莉亚已将弓箭对准邦妮。
丹尼尔冲上前挡在邦妮与弓箭中间,“等等!妳们想领赏金,将我交出去就是!但拜托别抓邦妮,那传闻不是真的!她不是叛徒!”
“什么?”安德莉亚将弓箭放下,“你说什么?”
丹尼尔:“这不就是妳们的目的吗?要将我们交给当局领取赏金,刚才那女孩不也说了,“想领赏金,要看有没有真本事……””
米歇尔愕然:“你们不是来抓我们的?”
丹尼尔一呆,“我们为什么要抓妳们?”
双方这才将话说清楚,也才明白,原来双方都正被通缉,才会造成彼此的误会。
艾薇儿上前向邦妮道歉,“抱歉,我刚才失礼了。因为我以为你们要抓我们,心想我们绝对赢不了这么高大的女子,才想说用偷袭,施了点小手段。”
邦妮性情豪爽,加上原来只是误会一场,早已没将刚才的事放在心上,一手搭着艾薇儿的肩,笑说:“话说清楚就好!小女孩,妳的身手不错,看来心念也动得很快,但日后遇上敌人,要是不像今日有帮手在侧,就不能这么蛮干了啊!”
艾薇儿称是,记取教训。
丹尼尔:“所以刚才说的,妳们的兄弟,他也正在逃亡吗?”
艾薇儿:“是,我们正要与他会合。”
邦妮:“既然这样,就别在耽误时间了,我们在此分别吧!大家都是通缉犯,希望能对彼此的行踪保密。”
米歇尔点头,“当然。”看一眼丹尼尔,心想:没想到,这就是布鲁家的王子……完全就是小孩子,亚力士看起来还比较可靠呢……
双方正要分别时,听见有说话声逐渐靠近,有两个人正边说话边走过来,双方忙躲在一旁的树丛里。声音的主人现身时,双方都是一惊。丹尼尔更是开心的喊出声:“妳们的兄弟!”
那两人被突如其来的叫声吓了一跳,纷纷转头往树丛看:“谁在那里!”
米歇尔率先窜出树丛,喜叫:“你没事吧?艾伦?”
那两人正是拉瓦家最小的儿子艾伦拉瓦,与年轻的国军将领尚恩拉维尼。
尚恩当时为了救亚力士而中毒,在路上遇上丹尼尔一行人,欧文拿真理杯交换洛基医治尚恩,尚恩的伤好之后,便回去找艾伦。这几日,尚恩与艾伦回保护区寻找其他的拉瓦。
“母亲!您没事!”艾伦乍见亲人很高兴,扑进母亲的怀抱。
安德莉亚与艾薇儿也纷纷现身。
仍躲在树丛里的邦妮与丹尼尔,看到这一幕不禁一愣,因为当初笛子是尚恩落下的,两人都以为尚恩才是她们的兄弟,没想到竟然另有其人,而这人,长的与艾薇儿简直一模一样,看来两人是双胞胎。
米歇尔摸着艾伦的脸,看了看他,才说:“艾伦,你父亲呢?哥哥姐姐呢?怎么没跟你在一起?”
“就是啊,这位是谁?”艾薇儿指着一旁的尚恩,“难道是你那个名叫欧文的朋友?”
尚恩一听见欧文的名字,眼睛一亮,“你们认识欧文?”
艾伦一呆,盯着艾薇儿,“我没有叫欧文的朋友啊?”
艾薇儿:“啊?不是听说是因为欧文,你身上的伤才能好?”
“我没有受伤啊?”艾伦越听越糊涂,“妳从刚才都在说些什么啊?艾薇儿?”
艾薇儿拿出艾伦的笛子,“你的笛子!救你的人从你身上捡到的!”
“我的笛子?我之前交给尚恩了……”艾伦看着尚恩。
尚恩点头,心想:他们刚才说的是我才对……
一旁的邦妮与丹尼尔看向艾伦,心想:原来这笛子是他的,他才是她们的家人。
艾薇儿也被搞糊涂了,“你把笛子给他干嘛?”
艾伦:“因为当时尚恩正要去找亚力士与艾葛莎,我要他拿着笛子让他们相信他说的……”
安德莉亚:“找亚力士与艾葛莎?他们人呢?父亲呢?”
艾伦这才想起,看了母亲一眼,深吸一口气,才声泪俱下的说:“父亲他……当我赶到秘密小屋时……父亲与其他族人已全被吊死了!”
“什么?!”米歇尔双腿一软,跌坐在地,顿时泪流满面。
艾伦上前与母亲抱在一起痛哭,安德莉亚与艾薇儿也都流下泪来。
艾薇儿哭问:“亚力士与艾葛莎呢?他们说要去找你,怎么没跟你在一起?”
艾伦哭说:“我没遇见他们……不过,尚恩有遇见……但他也为了救他们,差点中毒身亡……”
安德莉亚听了,看一眼尚恩,只觉虽然从未见过他,却有种似曾相识的感觉,“这是怎么回事?艾伦?你与这位怎么认识的?”
艾伦抹了抹泪水,缓了缓才说:“尚恩是国军,此刻他是来邀请我们一家加入国军的……”
此言一出,不仅米歇尔、安德莉亚、艾薇儿不敢相信自己的耳朵,连躲在树丛里的邦妮与丹尼尔都不敢置信,心想:你们不是正被国军追杀吗?
“你在说什么?艾伦?”艾薇儿沉声,“你知道现在族人都怎么说你吗?他们说你背叛族人,要投靠巴尔人,不只你,我们拉瓦家现在都被这么说,国军也说我们是叛国贼,正四下通缉我们!在这紧要关头之际,你竟然说要加入国军?难道你真的如众人所说,是背叛族人的叛徒吗?”看一眼尚恩,“是这家伙给你洗脑的吗?”
艾伦:“不是的,妳冷静听我说,艾薇儿。尚恩此刻邀请我们加入的,不只是一般的国军,而是国军里的秘密组织。妳也知道有许多伊利亚人至中央做事吧?他们……”
艾薇儿:“他们被族人称为叛徒,就和你现在的处境一样!那群人专替外族欺侮本族人!简直不可饶恕!艾伦,你难道也要成为他们的一份子?”
艾伦摇头,“那群人其实瞒着中央建了个秘密组织,正在等待时机推翻巴尔人!你们想想,处在能获得较多资源的地方,不是更能密谋复兴计画、更有机会重建我们的家园吗?”
“这么说来,”安德莉亚指着尚恩,“这家伙也是伊利亚人?”
尚恩盯着安德莉亚,“没错,我与父亲彼得拉维尼侯爵皆为伊利亚人。我们表面上是替当局做事的国军,其实是正在密谋反叛的伊利亚人,不只我们,当局许多掌事官员也都是如此。现在你们拉瓦一家正背负着叛国罪的罪名被追杀,被抓到了会被全部处死。但拉瓦一家的强悍,众所皆知,就这么死去实在太可惜了,父亲便要我前来劝降你们一家,要你们表面上假装投效国军,实则暗中加入秘密组织,共谋复兴大业。你们意下如何?”
这番话说的惊心动魄,在场所有人听了皆血脉贲张。就连邦妮与丹尼尔也觉得这是件不得了的大事。
安德莉亚问尚恩:“你见到亚力士与艾葛莎了?他们现在在哪里?他们知道吗?”
尚恩:“当时他们正被国军围攻,亚力士拉瓦中了毒箭,之后我也中了同样的毒箭就与他们分别了……因此,我也不知道他们的下落……”
艾薇儿:“你中箭后去了哪里?国军将你带回去治伤?他们有将亚力士与艾葛莎抓走吗?”
尚恩摇头,“中箭后我遇上了一帮外地人,其中一人有特殊的治愈能力,是他医治我的。”
安德莉亚想起刚才丹尼尔所言,只觉得尚恩的经历与其相符,又想起刚才丹尼尔手上持有艾伦的笛子。心想:看来他们刚才说的是他……毕竟艾薇儿与艾伦长得一模一样,若那人是从艾伦身上拿到笛子,应该一眼就能认出我们是笛子主人的家人,而不会是刚才那样的反应……
“亚力士中箭了……不知道他现在怎么样了?”刚听到丈夫的死讯,米歇尔看起来憔悴万分,仍旧担心的问尚恩:“你是在哪里看见亚力士的?”
尚恩:“艾伦说那是你们的秘密小屋附近……我复原后曾与艾伦回到那里,亚力士与艾葛莎已不在。我回星落城后会去确认他们是不是被军队抓走了……总之,你们要加入吗?拉瓦?我们需要你们的力量,伊利亚人需要你们。”尚恩说这话时,一直以来冰冷的目光终于出现温度。
艾薇儿:“加入秘密组织之后呢?对于重建家园,你们有什么计画?”
尚恩:“相信你们都知道,当局正在为了圣泉远征军征兵……”
邦妮与丹尼尔一听到“圣泉”,眼睛都亮了起来,更是竖起耳朵仔细聆听。
尚恩:“我们的计画是,助当局寻得圣泉,寻得后将圣泉抢过来许愿,将巴尔人赶出去,重建伊利亚人的家园。”
艾薇儿眼睛一亮:“事情能这么顺利吗?”
尚恩:“我父亲是国军统帅,若能寻得圣泉,我想他有办法让我们待在最靠近圣泉的位置,前提是要能找到圣泉,这点需要你们的力量……”
米歇尔:“你已经答应了?艾伦?”
艾伦摇头,“我想与你们讨论之后再做决定。若我们选择加入国军,有可能在对圣泉许愿之后,替我们赢来一个新的家园,这是我们一直以来的梦,但找寻圣泉的路上凶险,我们有可能从此一去不复返;若我们不加入,就得一辈子待在保护区,我们将不能在我们祖先当初踏过的土地上歌舞,不只我们,我们的子孙也不能,伊利亚人将世世代代生活在他们自己领土上的一小部份,那被标记的禁区……”艾伦看着他的家人,“我宁可在争取自由中死亡,也不要一辈子安逸的活在他人替我画下的区域里。伊利亚人是人,不是困兽。”
“你听起来真像你父亲。”米歇尔轻抚艾伦的头。
艾伦微笑,“我想父亲也会这么做的。”
拉瓦家相视点头,众人均明白,他们答应了。
尚恩:“我们先回去确认亚力士拉瓦与艾葛莎拉瓦是否已落入国军手中。”
艾薇儿:“你怎么只身出来,没带军队?回星落城不知道还要走多久,要是有马就好了……”
艾伦笑:“这妳放心,艾薇儿。尚恩能瞬间移动,他能直接带我们回去。”
众人听了,皆大惊:“瞬间移动?”
安德莉亚听见瞬间移动,心下隐隐有种不安的感觉,好像有什么事,却想不起来。
艾伦笑:“是啊,若亚力士与艾葛莎现在人在星落城,等会儿就能见面了!”
众人一想到马上就能见到失散的家人都很高兴。
尚恩点头,“那样最好。我们现在就回去,你们过来搭着我的手……”
“我也能加入吗?”
丹尼尔从草丛中窜出来。
“丹尼尔!”邦妮也跟着出来。
两人这样窜出来,众人皆是一惊。尚恩与艾伦并不知道一旁还有人,其余三人则是在谈完复国大业后,早忘了有人躲在一旁。
“是你们?”尚恩认得两人是之前救过自己的那群人,“你们不是外地人吗?要加入国军?”
丹尼尔:“你刚才说,你们正为了“圣泉远征军”征兵吧?我也在找圣泉,请让我加入!”
尚恩:“少年,我想你不清楚自己在说什么,这不是游戏。且你是外地人,我不认为你了解自己的立场……”
丹尼尔:“我想是你不了解我的立场。你口中的国军,正在四处寻找我与我的家臣。”
“你们?”尚恩警惕,“你们是谁?”
尚恩只身前往保护区寻找拉瓦一家,还不知道国军正在通缉布鲁家家臣一事。
邦妮:“他是国军,丹尼尔!而你要告诉他我们的身份?”
丹尼尔:“看来你正在忙拉瓦家,还不知道最近当局在忙什么,让我来告诉你吧!我是布鲁家的人,丹尼尔布鲁,”指着邦妮,“她是我的家臣邦妮派克。我不知道为什么会产生这么可怕的谣言……外面正谣传,我的家臣派克家与巴罗家杀害了我的祖父爱德华王,并将我劫走逃至贵地。因此,现在四下都是要找我与邦妮的军队。你可能不会懂,但我现在不能回我的领土,我也不知道我能在这里躲多久而不会被发现……但加入国军,隐身在军队里,我想是最安全的……”
尚恩失笑,“躲在军队里最安全?”
丹尼尔:“你不用保护我的安全,你只需要让我混在人群中,我也想去找圣泉。”
尚恩:“我怎么知道你所言属实?还是这只是另一个布鲁家的阴谋?我为什么要带布鲁家的人去找圣泉?”
丹尼尔:“你担心什么?你不是正打算推翻政府吗?就算这真的是布鲁家的阴谋,也只是助你们一臂之力,加速推翻巴尔人的国家……噢,我忘了,这还只是个秘密,对吧?”狡黠一笑,“你知道保存秘密的方法,而我却懂得如何摧毁它……”丹尼尔的言下之意,是他要将伊利亚人秘密组织的事说出去。
尚恩目露凶光:“你敢?”
丹尼尔:“我不知道。但我知道,无论是伊利亚人的秘密组织,还是布鲁家的王子死于这块土地,对巴尔人的政府来说都是重创,皆会大大影响他们找圣泉,若无法成功找到圣泉,重建家园可能永远只能停在美梦阶段……”丹尼尔之所以会这么说,是因为他已从尚恩的眼中看见杀机,尚恩会为了秘密组织,杀了丹尼尔灭口。因此丹尼尔特意提醒尚恩,自己可不是能轻易杀害的对象。
尚恩一咬牙,的确,若他真的是布鲁家的王子,便不能轻易对他动手。
邦妮:“你确定要这么做吗?丹尼尔?”
丹尼尔点头,心想:只要能得到圣泉,所有问题都能迎刃而解。
尚恩:“你的家族听起来正混乱着……爱德华王真的死了吗?”
丹尼尔黯然:“我希望这只是谣传。”
尚恩:“无论这是真是假,让布鲁家的王子加入国军简直是胡来,你有没有想过,当其他人发现后会怎么样?”
丹尼尔:“你能装作对一切都毫不知情。我现在只是需要一个藏身处,而我现在发现这个藏身处竟然还能带我走向圣泉。”
尚恩:“你确定是带你走向圣泉,而非走向毁灭?”
“看在我们曾救过你的份上,”邦妮出声,“你能否装作不知情,让我们藏身在军队中?”
尚恩:“我就是看在你们曾救过我的份上,才奉劝你们别做傻事。但若你们执意这么做,我也无话可说……我能替你们隐瞒身份,但这也是我唯一会替你们做的事。加入军队,我将视你们为一般人,而非布鲁家的王子,不会特别保护、关照你们。”
丹尼尔:“当然。”
尚恩向丹尼尔与邦妮引见拉瓦家,接着用瞬间移动带着众人回星落城。
“这里就是首都了。”尚恩说。
星落城群山环绕,素有山城之称,它像镇住山林精怪的石像,屹立不摇的坐落在此。
星落城随处可见虎的形象,城门两只巨石虎一左一右镇守,它们凶猛的样子不像欢迎远道而来的客人,而像是威吓外来者,入城了就要严守这里的规矩,休想轻举妄动。
虎这种生物大陆上没有,那是东方岛国才有的东西。王曾在东方岛国的山区里见过虎,并被这种生物深深吸引,王认为虎是强大美丽的生物,就如同他的爱将劳尔曼德斯一样,给人威严凶猛的印象。之后王将西南一带封给劳尔曼德斯,封他为公爵,特授爵位得以世袭,并将星落城赠与劳尔曼德斯。城,爵位,王将劳尔曼德斯公爵的一切都安排好了,似乎还怕没替他设想周全,甚至连城徽都替他决定好了,就用劳尔曼德斯给王的印象─虎。
忠诚的劳尔曼德斯不会违抗王的旨意,何况这不是命令,是王的恩赐,才会造就如今星落城随处可见虎的身影。他们没见过这种生物,建筑上却处处刻着这东西,乃至飘扬的旗帜,军士袍上的花纹,姑娘手里巾帕的刺绣。这强大美丽的生物,任意穿梭在每个星落城人的梦境。
凶猛的虎是猛将劳尔曼德斯,那只是一部份的公爵大人,人们敬畏这部份的他,却同样景仰公爵的柔情,这与他的强大同样不可分割。
劳尔曼德斯公爵的妻子约瑟芬夫人喜欢紫藤,公爵为她种植了大片的紫藤,并在紫藤瀑布下宣誓一生忠于夫人。当王有意要将星落城赐给劳尔时,劳尔对约瑟芬说,他若能拥有这座城,会让紫藤布满这里,紫藤会爬满每一片城墙,每一面旗帜,他会用紫藤为夫人编织美梦。
但王放了只虎闯入紫藤梦,忠诚的劳尔不愿背弃任何一方,他不要虎咬碎他的紫藤梦,也不要紫藤缠绕成缚住虎的网,他要它们并存,两者都是他的忠诚精神,他谁也不愿意割舍。
因此,星落城的徽章是虎叼紫藤,凶猛的虎嘴里小心叼着根紫藤,仿佛嘴里衔着的是它的命,劳尔曼德斯公爵的强硬与柔情,他的忠诚精神在此展露无遗。
星落城果真如劳尔像夫人宣誓的那样,四周布满紫藤,紫藤嚣张的爬满石墙,硬是替冷硬的城墙覆上一层紫色的温柔面纱,随处可见的紫流是一条条由约瑟芬夫人亲手系上的丝带,将星落城包装成给儿子乔瑟夫公爵最温柔的礼物。
紫藤攀附的特性,造就星落城信奉的信条为“不屈不挠”,纵使命运纠结缠绕,星落城人的生命韧性佳,处于何种逆境,都不会放弃生机,他们的生命只要攀附上一点机会就能延续下去,以此歌颂生命力顽强。
尚恩的瞬间移动直接带领众人来至王都前,沿途需经过的市镇都略过了。
“天啊!这能力!”邦妮惊奇,“你去哪都很方便吧?”
“不能让太多人知道我这个能力。”尚恩四下张望,“除了组织里的人,世上知道的就只有你们了。我带你们去见我父亲,他是国军统帅,你们要加入军队得先经过他同意……”
“大人?”尚恩话还没说完,就被人叫住,心头一紧,回头看清来人,刚提起的心又稳稳的落回去。
原来是他的近卫乔伊。
乔伊本名叫乔瑟夫,和现任统治者─劳尔曼德斯公爵的儿子乔瑟夫曼德斯公爵同名,因此大家都叫他乔伊,尚恩则是叫他乔。乔伊今年只有十六岁,是个孤儿,不清楚自己是伊利亚人还是巴尔人,自从在街头被尚恩捡到,就一直跟着他。虽是近卫,但尚恩比乔伊厉害的多,实在不需要他保护,让乔伊跟在身旁只是给他谋个官职,混口饭吃,替尚恩干些打杂的差事。
尚恩见只有乔伊一人,放下心来,“在这干嘛?现在没事,去旁边玩。”
无视乔伊的目瞪口呆,领着众人从他身前经过。
“对了,”尚恩又折回来,将乔伊头上的军帽摘下,戴在丹尼尔头上,遮住他一头湛蓝凌乱的卷发。
乔伊见了,更是惊慌,尚恩见了,“干嘛?又不是要摘你官职,借你帽子戴戴。去请父亲来议事厅一趟。”见乔伊仍呆站着直往众人身上打量,“还不去?再等什么?等我摘你官职?”
乔伊听了,慌忙赶去通报。
尚恩领着一行人往王都城堡走,四周的守卫见到尚恩,都直接让他们通过,丹尼尔听见人们喊他“伯爵”,靠近门时,忽然一人从旁跃出。
“尚恩!”那人喊,那是个不过七、八岁的小女孩。女孩顶着一头淡棕色卷发,核桃般又圆又大的双眼直盯着尚恩,不像尚恩苍白,女孩棕栗色的肤色在阳光下看起来很健康,虽然年纪还小,但仍是个十足的美人胚子。
女孩看见尚恩,连同手里的洋娃娃一起扑进尚恩的怀抱。
“太妃糖!”尚恩看见女孩显得很高兴,将她一把抱起。
女孩:“这次怎么那么久才回来?”
尚恩:“这次发生了很多事,我差点回不来了呢!”
面对女孩,尚恩一贯的冰冷荡然无存。
女孩笑:“我才不相信!你用能力回来不就好了吗?”
尚恩苦笑,“就是连施展能力的力气都没有啊!”
女孩对尚恩身后一行人探头探脑,“他们是谁?怎么只有你回来?欧文呢?你没遇见他?”女孩好像早已习惯尚恩身旁总跟着一群人,并未发现他们全非军队的人。倒是比较在意人群中没有欧文的身影。
邦妮与丹尼尔一愣:欧文?这女孩知道欧文?
尚恩:“可能是错过了……妳放心,下次我遇见他,一定带他回来見妳。”
女孩:“你保证?”
“我保证。”
尚恩轻抚女孩的头,“父亲在吗?我现在要带他们去见父亲。”
女孩点头。
尚恩微笑,“好极了,我进去一阵,妳在这玩吧!”将女孩轻轻放下,领着一群人进去。
尚恩带着一行人至议事厅。
“稍坐,”尚恩示意众人坐下,“父亲很快就到。”
邦妮拉张椅子坐下,“刚才那是你妹妹?”
尚恩点头。
米歇尔:“她很可爱,就像个洋娃娃。”
尚恩点头,“她是,她是我的小公主。”
米歇尔微笑,“我想是的。”米歇尔虽然有三个女儿,但不知道是不是生长在保护区的缘故,个个从小就野性十足,并不像尚恩的妹妹像洋娃娃或是小公主。
艾薇儿:“太妃糖?”
尚恩:“那是她最喜欢吃的,我都这样叫她。她叫泰勒。”
丹尼尔:“太妃糖是什么?味道怎么样?”
尚恩:“一种用焦糖和奶油做成的糖果……我妹妹的事讨论够了吗?”
邦妮:“妳妹妹的事说够了,那么欧文呢?她刚才不是问欧文吗?你和那欧文是什么关系?”
尚恩:“他是我弟弟。”
邦妮:“果然,这也难怪,毕竟他竟然愿意拿真理杯换取你的性命……等等!你是他哥哥?”
尚恩:“我以为我上一句话就足以解释清楚我们的关系。”
邦妮心想:如果我没记错……当时欧文说,他的父亲与哥哥背叛族人……看来欧文还不知道,他父亲与哥哥并没有背叛族人,而是私下搞秘密组织,等待机会起来造反……
尚恩:“怎么?我们是兄弟让人难以置信吗?”
在还没确定之前,邦妮不愿多说以免旁生枝节,随口回答:“是啊,你脸色那么苍白,欧文看起来却挺健康的……还是你们小妹长得最好看。”真不知道他们父亲长什么样……
“这么多客人啊!”
爽朗的声音从身后来。
“父亲。”尚恩称呼那人。
众人闻声回头,只见是名四十几岁的军官。脸色和蔼,眉宇间透着慈祥,与尚恩一般苍白,却比尚恩有生气多了,白净斯文的脸与一身军袍颇不相称。这面容看起来有些文弱的人竟然是国军统帅,让人难以置信。
邦妮看着尚恩的父亲,心想:尚恩看来是最像他父亲的孩子,欧文与泰勒应该都像他们母亲……
安德莉亚见到那人心头一震,当时深夜来找亚力士劝诱他们一家加入国军的正是他,他是国军统帅?
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